日本和牛為何讓人趨之若鶩？網驚：原來身世不凡啊！得來不易 @ 上吉燒肉 | A5頂級和牛專賣店

自從日本西化運動，明治維新時期的日本人在味覺上大大革命後，至今吃肉的文化雖還不到150年，但吃肉的方式和巧思卻在短短的時間內變得如此精緻！

首先要釐清「和牛」是日本牛嗎？

其實和牛是定義為「在日本被改良過後的牛種」。
20世紀初，日本政府為江戶時代在鎖國時期保留純正血統的日本本土牛進行註冊，建立標準化的體系，這些擁有血統編號的「日本本土牛」泛稱為Japanese Beef的「日本國產牛」，後來在日本國內肥育而成的牛肉，也同樣以「日本國產牛」稱之；而稱為Wagyu或者Wagyu Beef的「和牛」除了血統編號之外，還擁有更加嚴謹的定義是「在日本被改良過後的牛種」，也就是說「和牛」是混血兒的一種！

和牛是那裡的牛混血呢？

明治時期真的對和牛的演進有很大的影響，那時候日本本土牛種開始與國外各式牛種，如西門特牛、瑞士褐牛、韓牛、英國牛…等外國牛進行配種，經過品種改良後，誕生了符合日本人喜好的牛肉專用牛種—「和牛」。

這麼多的配種下，哪些才是日本人喜愛的和牛呢？

目前由日本官方定義的牛肉專用牛種有「黑毛和種」、「紅毛和種」、「日本短角和種」、「無角和種」等四種。

這四種被定義的合牛種，有什麼不同？

「黑毛和種」：為日本主流牛肉用種，佔了日本和牛九成以上，主要生產地分佈於中國地區的鳥取縣、島根縣、岡山縣，而大家耳聞已久的神戶牛，其認證的先決條件便是棲息於近畿地區兵庫縣北部的黑毛和種，代代相承並且血統純正的但馬牛。

「紅毛和種」：在九州熊本縣，以及四國高知縣，大多採用山上自由放牧養殖的方式，此種牛生長速度較快、體型龐大、個性溫和，與「黑毛和種」不同的食用風味！

順帶一提：「日本短角和種」與「無角和種」在日本視為稀少的和牛種，尤其飼養在山口縣的「無角和種」更曾一度瀕臨滅絕，現在每年也僅有幾十頭的產量，相當稀少，是由山口縣的農耕牛與英國牛進行配種的和牛。

「日本短角和種」：主要在北日本地區生產，日本短角和牛採用冬季養在牛舍，春季改為放牧的「夏山冬村」培育方式，在大自然中，通過適當的運動茁壯成長，其脂肪含量較少，蛋白質及瘦肉含量較多。

在了解和牛的品種之後，是不是更了解和牛的身世一點點呢？
但其實和牛不是只單看品種，重要的是在哪裡「繁殖」和「肥育」！
一開始會先由「繁殖農家」將種牛與母牛交配生產出小牛，在小牛滿三個月後就會送往小牛市場。
然後就由「肥育農家」接手，繼續餵養２～３年，之後再送往食肉市場競標（準備被賣掉了！！！）